1. La isla Chañaral es la más grande de las tres islas que conformanla Reserva Nacional Pingüino de Humboldt . Ubicada en el límite sur de la Tercera Región de Chile, está declarada como recurso intangible por la Corporación Nacional Forestal, CONAF, y sólo se autoriza su ingreso con fines científicos.

2. A 10 Km. del continente la isla se muestra imponente frente a los pescadores que habitan el pequeño poblado de Caleta Chañaral. Cuando el mar lo permita ellos recorrerán sus costas en busca de los preciados recursos marinos que son su fuente de subsistencia.

3. A pesar que las costas de la isla son frecuentadas semanalmente por los pescadores, es poco lo que ellos saben de sus misteriosos habitantes, los abruptos acantilados son el disuasivo suficiente para estos experimentados "lobos de mar", que conocen bien las durezas de las faenas de pesca y recolección. Ante la isla temen los rigores de sus escarpadas laderas.

4. La geografía del lugar impone grandes desafíos a sus habitantes, flanqueada por acantilados de una altura mínima de 30 metros y alzándose hasta casi los 130 metros de altura, parece una montaña emergiendo del mar. Sus cumbres son sólo una fracción de su superficie, en la parte central se extiende una gran meseta de llano desierto costero.

5. La acción del Océano Pacífico ha generado curiosas formaciones rocosas que, a pesar de caer casi verticalmente al mar, constituyen espléndidos sitios de nidificación preferidos por los Piqueros, aves pescadoras que constituyen la lación más numerosa de aves después de los Pingüinos de Humboldt.

6. Los Piqueros (Sula variegata) anidan en angostas salientes cubiertas por su propio guano, en ellas la pareja cría uno o dos polluelos durante la estación reproductiva que va de Septiembre a Marzo. Es posible que puedan llegar a criar hasta dos nidadas en el año si la abundancia de recursos alimenticios lo permite.

7. Sólo hay dos playas aptas para un desembarco seguro, ambas se encuentran en el extremo norte de la isla, lugar que cuenta además con los acantilados de más pequeña altura.

8.Esta playa, que mira directamente al continente, fue históricamente el lugar de desembarco de provisiones y equipo de los hombres que alguna vez la habitaron para mantener en funcionamiento el faro de la isla. Ahora el faro es automático y lo único que recuerda la presencia de actividad humana es una antigua y podrida escalera.

9. El aislamiento de los fareros de esos años debió haber sido recompensado por hermosos días en los cuales la contemplación de aguas esmeraldas hacía pensar en climas propios de latitudes más cálidas...

...sin embargo,

10. ... la isla Chañaral recibe el embate constante de la fría corriente de Humboldt y aquellos que han cedido a la tentación de un chapuzón, sin duda recordarán los poco tropicales 12 grados de temperatura que dominan en las aguas circundantes.

11. Una vez en tierra el continente se ve engañosamente próximo, unos 30 minutos de navegación en lancha con buen tiempo son el requisito inicial para comenzar a conocer los secretos de la isla.

12. Es frecuente encontrar en esta playa a algunos habitantes locales que hacen uso de la abundancia de peces del lugar, uno de ellos es la nutria de mar...

13. También llamado Chungungo o Chinchimén (Lontra felina) posee una discreta población en esta isla, sin embargo, su curiosidad natural hace que de vez en cuando visite a los nuevos y extraños habitantes. En esta isla no es fácil aproximarse a ellas, a la distancia se ven siempre juguetonas, pero eso no las distrae de lo que sucede a su alrededor. Esta especie de nutria habita desde el norte del Perú hasta el extremo sur de Chile y es el mamífero marino más pequeño del mundo.

14. Por sobre la isla, alejándonos del mar, su meseta principal nos seduce a recorrer exóticos parajes llenos de una conspicua biodiversidad.

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