Biodiversidad en Isla Chañaral

Ubicada a 10 Km de la costa, cerca del límite sur de la III Región y frente a Caleta Chañaral de Aceituno, se encuentra Isla Chañaral. En conjunto con las islas Choros y Damas, forman parte de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, área protegida y administrada por la Corporación Nacional Forestal (CONAF), dependiente del Ministerio de Agricultura del Gobierno de Chile.
Desde el verano del año 2002, Planeta Vivo, en un programa de investigación documental, formación de estudiantes y divulgación del saber científico, desarrolla una serie de actividades centradas en ampliar el conocimiento y la información referida a la diversidad biológica de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.
En su realización participan importantes entidades institucionales de Santiago y la IV Región, quienes con su apoyo han propiciado la exitosa concreción de los objetivos planteados por este programa.


Instituciones Patrocinantes:

• Museo Nacional de Historia Natural de Santiago.
• Universidad Católica del Norte, Facultad de Ciencias del Mar, Sede Coquimbo. IV Región.
• Unidad de Gestión de Patrimonio Silvestre, CONAF, IV Región.
• Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), IV Región.
• Servicio Nacional de Pesca (SERNAPESCA), IV Región.

Resultados del Proyecto

La expedición realizada a la Isla Chañaral el año 2002 y en la que participaron estudiantes del grupo de Aves y Mamíferos Marinos de la Universidad Católica del Norte, permitió realizar el censo más completo de la población de Pingüino de Humboldt que se ha realizado hasta la fecha. Los resultados fueron sorprendentes, el conteo arrojó un total de 16.262 individuos concentrados en los casi 4Km2 de superficie de la Isla, número aproximado al valor mundial total que se manejaba para esta especie en esos momentos y bastante lejos de los conteos previos para la isla que regularmente arrojaban cifras de a lo más 5 ó 6 mil individuos. Este importante descubrimiento, que ubica a la Isla Chañaral como el lugar donde vive la mayor población de Pingüino de Humboldt en toda su distribución, ha conducido a la realización de otras investigaciones que sólo han corroborado este hallazgo. Con los datos obtenidos y las observaciones realizadas y cumentadas en fotografía y video por los participantes del proyecto, se generó un Mapa Interactivo de la Isla, que muestra información geográfica y los transectos utilizados por los censistas, además de diaporamas y boletines con contenido educativo.
El Proyecto Biodiversidad en Isla Chañaral es el comienzo de un trabajo que se prolongará en el tiempo, y que servirá de plataforma para continuar generando material de difusión enfocado a la educación ambiental.

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