 Después de muchos años de abandono científico comienza nuevamente en isla Chañaral un programa de investigación más allá de los simples censos poblacionales de pingüinos de Humboldt llevados a cabo hasta la fecha. El laboratorio de aves marinas de la Universidad Católica del Norte, sede Coquimbo, cuyo investigador jefe es el Dr. Guillermo Luna, junto con estudiantes de la Universidad de Kiel, Alemania, comenzaron durante este mes de Diciembre dos líneas de trabajo en la principal isla de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, contando con el apoyo logístico de los biólogos de Planeta Vivo.
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 Ursula Ellenberg y Thomas Mattern han estado estudiando el éxito reproductivo del pingüino de Humboldt en las islas Choros y Damas de esta reserva durante los últimos 2 años, en tanto para Isla Chañaral el único trabajo previo es el realizado por el biólogo Yerko Vilina en 1990. "Nuestras primeras impresiones es que la situación de los pingüinos en esta isla es mucho más favorable que en las otras islas de la reserva, los pollos y sus padres lucen más robustos que sus vecinos de islas ubicadas sólo a 30 Km más al sur", nos cuenta Ursula Ellenberg.
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 Los estudios de éxito reproductivo consisten en marcar unos 30 nidos activos y registrar la evolución del crecimiento de los polluelos. Esto se hace a través de medir su tamaño corporal así como su peso durante varias semanas, desde su nacimiento hasta que abandonen el nido como pingüinos juveniles. Además, se busca obtener un número indicador que es un índice general de qué tan exitosa puede ser la sobrevida de los polluelos al final de la estación reproductiva. Para isla Choros este índice es del 84 % mientras que para isla Damas es sólo del 44 % , esto quiere decir que sólo un 44 por ciento de los polluelos sobrevivirá al final de la temporada. Para isla Chañaral se espera obtener un índice similar o superior al de Isla Choros, los resultados los conoceremos a fines de febrero.
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 El otro estudio iniciado en isla Chañaral es el impacto de la presencia humana en las proximidades de los sitios de nidificación, para ello se utiliza tecnología bastante ingeniosa para medir las variables fisiológicas de los pingüinos.
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 En nidos que a la fecha aun tienen huevos se agrega un huevo artificial que es en realidad un micrófono y amplificador integrados, el cual sirve para grabar los latidos del corazón del pingüino. Cuando hay presencia humana en las proximidades del nido, el pingüino que se encuentra empollando aumenta notablemente sus latidos cardiacos lo cual es un indicador del estrés que sufre. Se piensa que repetidas visitas a sitios de nidificación pueden producir el abandono de los nidos por parte de los pingüinos al tener ellos que incurrir en excesivos gastos energéticos debidos al estrés, evidencias parciales de los efectos dela perturbación humana se tienen actualmente para la isla Damas donde es posible encontrar un gran abandono de nidos.
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 La investigación recién comienza y permanecerá en ejecución durante todo el verano, prontamente les informaremos el detalle de sus avances y descubrimientos en Isla Chañaral, la colonia reproductiva de pingüinos de Humboldt más grande del mundo.
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